Cómo la alimentación puede influir en la formación de cálculos vesicales y cristales en el tracto urinario de los gatos

¿Qué son los cálculos vesicales y los cristales en el tracto urinario de los gatos?

La orina se produce en los riñones, se almacena en la vejiga y se expulsa del cuerpo a través de la uretra.  A través de la orina se elimina el agua, los desecho de proteínas diluidos y el exceso de minerales. 

Los cristales se pueden formar cuando hay más materiales de desecho que los que se pueden disolver en la orina. A menudo, si el gato tiene un tracto urinario perfectamente sano, estos cristales se pueden eliminar antes de que sean demasiado grandes y comiencen a dar problemas.

Los cristales se convierten en piedras

Si no se eliminan, estos cristales microscópicos pueden unirse para formar granos de arena pequeños. Poco a poco, se van depositando otros materiales en esos granos y los convierten en cálculos más grandes. Ahí es cuando empezarán a causar problemas. 

Estos cálculos pueden restringir el flujo de salida de la orina y provocar que se acumule, junto con otros desechos, en la vejiga. La tensión en la vejiga puede provocar dolor y los desechos retenidos pueden dañar gravemente el cuerpo. En el peor de los casos, si la obstrucción se produce en la uretra, existe el riesgo de que se produzca una obstrucción total que, sin atención veterinaria inmediata, puede resultar mortal.

Los cálculos se pueden formar en cualquier parte del tracto urinario. Los que se forman en la vejiga se llaman cálculos vesicales y los que se forman en el riñón, cálculos renales.

Síntomas de cálculos vesicales o renales en gatos:

A veces los gatos no muestran síntomas, pero hay que prestar atención a lo siguiente:

• Sangre en la orina
• ¿Muestran dificultad al orinar?
• ¿Orinan más a menudo?
• ¿Se lamen excesivamente sus genitales?
• ¿Sufren repetidas infecciones de las vías urinarias?
• ¿Orinan en lugares inusuales?

¿Cómo se diagnostican los cálculos en los gatos?

Si los cálculos son lo suficientemente grandes, es posible que su veterinario los pueda palpar, pero también se utilizan rayos X o ultrasonidos para detectar algunos cálculos.  El análisis de la orina también proporcionará información importante.

Tratamiento de cálculos en gatos:

Eso dependerá del tipo de cálculo y su ubicación y tamaño, pero se tienen las siguientes opciones:

• Dieta; en algunos casos, una dieta especialmente formulada será suficiente para disolver los cálculos. Eso depende del tipo de cálculo.
• Llenar la vejiga para provocar más micción y expulsar el cálculo
• Extracción quirúrgica de cálculos.
• A veces, los gatos simplemente expulsan  el cálculo al orinar, especialmente las hembras que tienen vías urinarias más anchas.
• Romper el cálculo con ondas de choque; un proceso llamado litotricia.

Tipos de cálculos:

Cálculos de estruvita:
Los cálculos urinarios más comunes. Se forman si hay demasiado magnesio y fósforo en la orina y ésta no es lo suficientemente ácida. La buena noticia es que la dieta adecuada puede disolver estos cálculos.

Cálculos de oxalato de calcio: 
Estos no se pueden disolver y deben retirarse quirúrgicamente, pero una vez eliminados, se puede evitar que vuelvan a formarse con la dieta adecuada.  Se forman cuando hay demasiado calcio y oxalato en la orina.

Cálculos de urea:
Cálculos dentro del tracto urinario compuestos de urato de amonio.

Cálculos de cistina:
Causados por un exceso del aminoácido (un bloque básico de proteínas) cisteína.

Cómo puede ayudar la alimentación:

La nutrición puede ayudar de tres maneras

• Reduciendo la cantidad de minerales y proteínas que se deben expulsar con la orina, así hay menos material para que se formen los cristales
• Cambiando la acidez de la orina, se ayuda a disolver los cálculos de estruvita y se evita que se vuelvan a formar.
• Animando a beber agua para aumentar la micción y ayudar a eliminar los residuos.

Cada tipo de cálculo requieren una dieta diferente. A continuación, se indican las dietas SPECIFIC para cada tipo de cálculo.